La entrega del VII Premio del C.I del Paludismo al científico Pedro Alonso, y el homenaje a José Antonio Nájera, ha sido un momento histórico para Losar de La Vera y para la malariologia española al reunir a estas dos eminencias y a varios expertos más en malaria y enfermedades infecciosas.
Sin duda, la jornada científica vivida hoy en el Centro de Interpretación del Paludismo será recordada por el privilegio de haber contado con los dos únicos españoles que, hasta el momento, han dirigido los programas de malaria de la Organización Mundial de la Salud, OMS, Pedro Alonso y J. Antonio Nájera. El profesor Nájera, a sus 93 años, representa la historia viva y lúcida de la malaria en el mundo, tal y como le ha definido Alonso.
Pero también ha contado con otros tres grandes expertos: Alfonso Marzal, Balbina Fernández y Pedro Berzosa, los dos últimos premiados en ediciones anteriores.
Bienvenidas y conferencia de Alfonso Marzal
Afortunadamente, el clima fue benevolente y permitió que la ceremonia se desarrollara sin lluvia y frío en una carpa habilitada en el exterior del Centro de Interpretación.
El alcalde de Losar, Antonio Sánchez, fue el encargado de dar la bienvenida y hacer las presentaciones. Entre el público se encontraban tres alcaldes de La Vera, José María Hernández, de Cuacos, Urbano Plaza, de Madrigal, y Luis Miguel Núñez, de Jaraíz. También estaba presente Javier de Francisco Morcillo, secretario general de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Junta de Extremadura.
Desde Bruselas, el presidente de la Red de Rutas del Emperador Carlos V también quiso sumarse al saludo institucional y lo hizo a través de una grabación de video. Por su parte, Quintín Correas, gerente de la Red, expuso los motivos por lo que el Centro de Interpretación pertenece a las Rutas, básicamente porque Carlos V falleció de malaria. Hasta en seis ocasiones felicitó al Ayuntamiento de Losar por la magnífica gestión del Centro y el nivel conseguido con el premio anual. Especial mención merece la concejala de Cultura, Inés Antón, por el gran trabajo realizado.
Precisamente, el premiado de este año, el doctor Pedro Alonso, fue uno de los investigadores que analizó el dedo meñique del emperador Carlos V para determinar que murió de paludismo.
Antes de los homenajes, el reconocido biólogo extremeño Alfonso Marzal, impartió una conferencia sobre la importancia de estudiar a la fauna silvestre como portadora de patógenos de cara a la salud global. Una magnífica y amena clase magistral. De sus explicaciones, el público ha conocido la relación entre los cuervos y el virus del Nilo Occidental, de cómo los periquitos traficados de forma ilegal son portadores de malaria o por qué la deforestación de la Amazonía aumenta la prevalecía de infección de la malaria.
Actualmente Marzal es director del laboratorio de enfermedades zoonóticas y emergentes de la Universidad de Extremadura, pero ha dedicado gran parte de su carrera a investigar en la Amazonia peruana.
Homenaje a Antonio Nájera
Tras una pausa para café, se llevó a cabo el homenaje a Antonio Nájera. El científico, de 93 años, recogió un diploma y un obsequio de manos del alcalde, Antonio Sánchez. Nájera tuvo palabras de agradecimiento y recordó la figura de Sadí de Buen cómo uno de los científicos que puso en marcha los dispensarios antipalúdicos.
Premio a Pedro Alonso
Posteriormente, llegó el momento culminante del evento, la entrega del Premio 2025 al doctor Pedro Alonso. El cientifico se mostró profundamente agradecido por el reconocimiento y elogió la labor que realiza el Centro de Interpretación, no solo en Extremadura, también en España
“No conozco otro ejemplo en España en el que se ponga en valor lo que fue una lucha intensiva contra la malaria y los actores que lograron eso. Veo el centro de interpretación del paludismo como una luminaria, como un ejemplo de buena práctica y de reconocer lo que se ha hecho y en dar valor a las personas. Mi reconocimiento y apreciación por esta labor tan Extraordinaria.”
Su discurso se centró en resaltar la figura del profesor Nájera de quien dijo que “representa la historia viva y lúcida de la malaria en el mundo. También representa la historia de la OMS, que está ahora tan cuestionada y afectada por los recortes de financiación”.
Recordó que la malaria no se ha acabado, en muchas partes del mundo sigue siendo una de las principales causas de muerte y subdesarrollo. Se producen más de 600.000 muertes y más de 200 millones de casos al año.
Anotar que Pedro Alonso ya estuvo en el Centro de Interpretación, fue en 2022 con motivo de la entrega de la IV edición del premio al Centro de Investigación en Salud de Maniça (CISM) en Mozambique.
La clausura corrió a cargo de Javier de Francisco Morcillo, secretario general de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Junta de Extremadura.
El evento fue seguido por numerosos losareños, losareña y vecinos de otras localidades. El catering fue servido por los alumnos del taller del programa de formación y empleo ESCALA de la Mancomunidad de La Vera.
