El evento reunió a destacadas autoridades regionales y provinciales en una jornada que combinó el rigor científico con la emotividad, subrayando el papel crucial de la vigilancia entomológica en la lucha contra enfermedades como el virus del Nilo.
El Centro de Interpretación del Paludismo de Losar de la Vera volvió a vestirse de gala para celebrar la VIII edición de sus premios, un galardón que ya se ha consolidado como un referente nacional e internacional en el reconocimiento a la investigación en el ámbito de las enfermedades vectoriales. En esta ocasión, el reconocimiento recayó en Alfonso Marzal, director del Laboratorio de Enfermedades Zoonóticas y Emergentes de la Universidad de Extremadura, en una jornada marcada por la alta participación institucional y el calado de la ponencia técnica.
El alcalde de Losar, Antonio Sánchez, fue el encargado de dar la bienvenida en una carpa habilitada para la ocasión. A nivel institucional, el evento contó con la presencia de Javier de Francisco Morcillo, Secretario General de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Junta de Extremadura; Silvia Torres, Directora General de la Consejería de Sanidad; Javier Díaz Cieza (diputado de Reto Demográfico), Luis Miguel Núñez (alcalde de Jaraíz y diputado provincial), Urbano Plaza (alcalde de Madrigal y diputado provincial) e Ignacio Garrido, responsable del Área de Salud de Navalmoral de la Mata.
Un apoyo firme frente al reto demográfico
Durante su intervención, Javier Díaz Cieza felicitó al premiado, puso en valor la labor del Ayuntamiento de Losar: «Siempre vamos a intentar impulsar este tipo de iniciativas porque son muy necesarias en nuestros pueblos para luchar por el reto demográfico; estos pequeños gestos permiten asentar población», afirmó, garantizando el apoyo continuo de la Diputación de Cáceres.
El centro, que forma parte de la Red de Rutas de Carlos V debido a que el Emperador falleció precisamente de malaria, recibió el elogio de Quintín Correas, gerente de la Red. Correas destacó que el trabajo del centro losareño es un ejemplo para otras entidades y anunció la llegada de la exposición itinerante «Mary 4 all», un homenaje a María de Hungría, hermana de Carlos V. El presidente de la Red, Alberto Sanz, no pudo estar presente pero envió un mensaje en vídeo de apoyo a la organización.
Mosquitos en vigilancia
La jornada cobró especial relevancia con la conferencia de la veterinaria y profesora de la UEx, Eva María Frontera, titulada «Mosquitos en vigilancia: claves para prevenir enfermedades vectoriales». Frontera aportó datos estremecedores: las enfermedades transmitidas por vectores causan 700.000 muertes anuales en el mundo, una cifra que crece debido fundamentalmente al cambio climático, la globalización y la resistencia a insecticidas.
En el ámbito regional, la experta desgranó los resultados del proyecto Vector-Ex. Los datos de 2024 y 2025 revelan la importancia de la prevención: en Extremadura se registraron 39 casos del virus del Nilo con 8 fallecimientos, localizados principalmente en las Vegas Altas del Guadiana. Desde que se detecta el virus en los mosquitos hay un margen de 4 semanas hasta que se diagnostica en humanos, explicó Frontera. Ese mes de margen es fundamental para alertar a la población sobre el uso de repelentes y mosquiteras, medidas básicas que salvan vidas.
Uno de los momentos más amenos fue cuando Frontera realizó una demostración de la captura de mosquitos. En 2025 se capturaron 540.723 mosquitos y se analizaron 76.361, de los cuales el 21% dio positivo en virus del Nilo.
Un premio con rostro humano
Tras una pausa para visitar el centro, llegó el momento más emotivo del día. El alcalde Antonio Sánchez hizo entrega del galardón a Alfonso Marzal, quien no pudo contener la emoción. Con lágrimas en los ojos, el premiado agradeció profundamente el reconocimiento y dedicó palabras de especial cariño a su familia por su comprensión y apoyo en su carrera investigadora.
Alfonso Marzal es catedrático de Zoología y director del Laboratorio de Enfermedades Zoonóticas y Emergentes de la Universidad de Extremadura.Obtuvo su doctorado en 2005 con distinción cum laude. Su trayectoria se centra en el concepto One Health abordando enfermedades infecciosas emergentes, transmitidas por vectores y el impacto del cambio global sobre la malaria. Ha dedicado más de 15 años al estudio de la diversidad de patógenos en fauna silvestre, especialmente en la Amazonía Peruana y en Myanmar.
La dotación económica del premio irá destinada a la Comunidad de San Rafael en Iquitos en plena Amazonía Peruana donde la deforestación ha disparado los casos de malaria especialmente en niños. Según Marzal, este premio va a permitir llevar agua potable desde el Amazonas hasta la Comunidad. La otra parte va a ser destinada al Centro Urku, un centro de rescate de animales en Tarapoto, San Martín, Perú. El dinero permitirá la compra de un microscopio para mejorar el diagnóstico de malaria.
La clausura corrió a cargo de Javier de Francisco Morcillo, en un acto que contó también con la presencia de premiados de años anteriores y miembros del comité científico como Pedro Berzosa, Juan Atenza y Balbina Fernández.
La jornada finalizó con un catering en los jardines del centro, donde los asistentes pudieron compartir impresiones sobre un evento que, un año más, sitúa a Losar de la Vera en el mapa de la vanguardia científica y la memoria histórica de la salud en España.