Una feria creada para los artesanos y empresarios de la comarca de La Vera y que ha logrado perdurar en el tiempo.

Aún hay quienes recuerdan los inicios de la actual Feria de Alimentación y Gastronomía que se celebra en Semana Santa en Jaraíz de la Vera. Sin embargo, para la mayoría, sus orígenes han quedado en el olvido. Como toda iniciativa colectiva, esta feria nació con un propósito social claro y con el deseo de consolidarse a lo largo del tiempo. Su origen se remonta a 1997, cuando un grupo de autónomos y pequeños empresarios de la comarca creó la Asociación de Empresarios de la Comarca de la Vera (ASEMCOVE).

Con entusiasmo y muchas ideas, trabajé como secretario de ASEMCOVE, participando activamente en formaciones, contactos con la Federación de Empresarios y, sobre todo, en la generación de propuestas que permitieran la autofinanciación del colectivo. De estas ideas surgió la Feria de Muestras, con el objetivo de que los empresarios pudieran exhibir y vender directamente sus productos y creaciones.

La primera edición tuvo lugar en la Estación de Autobuses de Jaraíz de la Vera. Tras visitar a numerosos empresarios locales, la respuesta fue positiva y logramos llenar el espacio disponible. La afluencia de público fue destacada, en parte gracias al apoyo del equipo de gobierno del Partido Popular, que entonces regía el Ayuntamiento. La feria se celebró en julio y resultó un éxito rotundo.

Con el fin de ampliar su alcance y participantes, al año siguiente se propuso una nueva ubicación: las aulas del Colegio César Carlos, que por aquel entonces se encontraban en desuso. Además, se modificaron las fechas, trasladándola a la Semana Santa de abril, y se rebautizó como Feria de Artesanía y Alimentación. Para lograr una mayor representación, recorrí durante tres meses los ayuntamientos de la comarca, buscando empresas y artesanos. Muchos de estos últimos carecían de recursos, por lo que conseguí que los consistorios asumieran sus gastos de participación. La feria también atrajo a empresarios consolidados de otras regiones, y en esta edición se incluyeron actuaciones de grupos de baile y música folk, contratados por el Ayuntamiento de Jaraíz.

La feria se repitió en 1998 y 1999 con éxito. Sin embargo, en el año 2000, tras la victoria electoral del Partido Socialista, el nuevo equipo de gobierno propuso cambios a la Asociación de Empresarios, que fueron aprobados por su Junta Directiva. A partir de entonces, la organización quedó en manos del Ayuntamiento de Jaraíz y la feria se trasladó a la antigua nave del supermercado Día en la calle Juan de Austria, hoy ocupada por la Ferretería Económica. En esta ubicación solo se celebró una edición, ya que en 2001 se trasladó nuevamente, esta vez a las naves de Cetarsa. En ese momento, me desvinculé de la organización y me dediqué a poner en marcha dos ferias en Jarandilla de la Vera: una de Artesanía, Alimentación y Gastronomía, y otra de Anticuarios.

La feria en las naves de Cetarsa no tuvo el éxito esperado y finalmente se estableció en su ubicación actual en la Avenida de Yuste. Con el paso de los años, su denominación ha evolucionado hasta consolidarse como la Feria Agroalimentaria. En la edición de 2024, debido a las inclemencias del tiempo, se celebró en una carpa habilitada en el descampado del Parque de San Miguel.

Hoy, celebramos el 25º aniversario de esta feria que ha sabido adaptarse, evolucionar y perdurar. ¡Feliz 25 cumpleaños y larga vida a la Feria Agroalimentaria de Jaraíz de la Vera!