La Denominación de Origen Protegida Pimentón de La Vera están desarrollando una máquina recolectora de pimiento, para pimentón, que pueda entrar en funcionamiento en la próxima cosecha. Esta apuesta por la recolección mecánica pretende solucionar la falta de mano de obra en el sector. Así lo cuenta Juan Hernández, presidente de la DOP, en esta extensa e interesante entrevista.

Juan ¿Cuál es el objetivo fundamental de este ambicioso proyecto de máquina cosechadora de la DOP Pimentón de La Vera?

“Entre los problemas que tiene el sector agrario hay uno muy importante que es la falta de disponibilidad de mano de obra. En el caso de la recolección de pimiento para pimentón se reclama mucha mano de obra y el problema ya no es lo caro que resulta para para los agricultores, sino que no disponemos de mano de obra. No encontramos mano de obra para la recolección.  Este proyecto estará financiado por Adicover,  el grupo de acción local de la Comarca de La Vera y se pondrá en marcha aquí, en la zona de la Vera”.

Recordemos que en septiembre de 2011 ya se realizaron ensayos para la mecanización de la recogida del pimiento para pimentón, pero las expectativas no se cumplieron. Juan ¿Cuándo consideras que podrá probarse la nueva máquina?

“Esperamos ponerlo en marcha en esta próxima cosecha y que, en un plazo de tiempo que no sea muy largo, podamos tener una máquina que ayude a los agricultores, tanto a soportar sus costes como a solventar el problema tan grave que tienen de falta de mano de obra”.

Otro de los proyectos de innovación que está impulsando la DOP en la mejora de las variedades de semillas ¿Por qué?

“A lo largo de los años, y también por las nuevas condiciones del cambio climático, se ha producido una cierta perdida de las características iniciales de las semillas, en las propias variedades que se cultivan en La Vera, que son las que están incluidas en el pliego de condiciones de la DOP. Por tanto, también estamos trabajando para mejorar las variedades”.

Asamblea Origen España en La Vera

En junio de 2025 la Comarca de La Vera acogerá la asamblea anual de Asociación de las Denominaciones de Origen, Origen España ¿Qué significa para la DOP y para la comarca?

“Cada año, Origen España celebra sus unas jornadas técnicas y su asamblea anual en una de las sedes de las denominaciones. Este año, 2025, lo vamos a organizar desde aquí, desde La Vera. Será en junio y creemos que es una ocasión muy importante para mostrar nuestro producto y también las características turísticas y valores de nuestra tierra al resto de denominaciones de origen de España”.

¿Cómo está afectando el cambio climático al pimiento y cómo estáis ayudando a los productores y a la industria?

“El cambio climático es responsable de gran parte de las malas cosechas que hemos tenido en los últimos años. Hace frío cuando no tiene que hacerlo, llueve cuando torrencialmente en momentos determinados y todo esto afecta bastante a las cosechas. Nosotros, desde la denominación de origen, lo que hemos hecho es dar formación en sanidad vegetal a nuestro nuestros técnicos o sus lectores auditores para poder asesorar a nuestros agricultores y adscritos en una dominación de origen. En este sentido, nuestros inspectores y auditores, que están a pie de campo en contacto directo con los agricultores, ofrecen ese servicio de asesoramiento, en colaboración con el servicio de sanidad vegetal de la Junta de Extremadura”.

Con respecto a la cosecha de 2024, ahora que hay datos definitivos ¿Cómo ha sido?

“Desgraciadamente, llevamos unos años de cosechas bastante deficientes. En 2024 hemos tenido una serie de problemas que afectaron bastante. Tuvimos temperaturas bastante más bajas de lo normal a lo largo del mes de junio y esto produjo una serie de plagas y enfermedades que se han dado en el cultivo, fundamentalmente afectación del hongo Alternaria, también se ha dado bacteriosis. Luego, en octubre, las lluvias intensas también produjeron algunas pérdidas en cuanto a producción. En resumen, en el año 2024 ha sido una cosecha bastante más escasa que la cosecha de 2023”.

Momento de transición

¿Os preocupa el relevo generacional?

“Sí, mucho. Pero al igual que el cambio climático,  es un problema común a todo el sector agrario, no solamente al cultivo del pimiento para pimentón. Además, son muchas las probabilidades de que esos puestos no se reemplacen porque los hijos de nuestros agricultores no están por la labor afrontar todos los problemas que tiene la agricultura en su conjunto”.

A nivel de promoción ¿Cuáles son las citas más importantes de 2025?

“Una de las actividades importantes de la DOP es la promoción del producto, en este sentido todos los años asistimos a numerosas ferias. Vamos a empezar con Madrid Fusión, 27 y 28 de enero. Después estaremos en H&T Málaga, que es una feria de innovación en hostelería, que será a primeros de febrero. Después iremos a Salón Gourmet en Madrid y probablemente al Fórum de Barcelona.  A nivel regional, tenemos una colaboración con la Denominación de Origen Aceite de Gata para hacer acciones promocionales conjuntas. Con respecto al festival Sensaciones, la idea es volver a retomarlo porque creemos que es importante tanto para la zona como para nuestro producto”.

¿Cómo definirías el momento actual del sector del pimiento para pimentón

“Estamos en un momento de transición. Es un sector que tiene gran importancia para la economía de la zona y aporta un gran prestigio tanto a La Vera como a la provincia. Hay alrededor de 470 explotaciones inscritas y 11 industrias molineras. Nosotros estamos abordando varios proyectos para mantener prestigio y la calidad. También mejorar la rentabilidad y recuperar la producción para mantener la demanda”.

La entrevista en vídeo: